非天然色 3

イギリスの誰だかが言ったように「自転車は陸上でもっとも鳥に近づけるスポーツだ」．
そして，もっと鳥に近づく方法は，水に入ることだ．
運痴な私だったけど，唯一得手なのが「泳ぎ」だった．
小学校の夏休みには，プール開放に必ず行った．
泳ぎを始めた頃の私は無敵だった．
2mが5mになり，やみくもに動かしていた手足は，次第に自然と形を成していく．
5mが15mになった．
覚えたての息継ぎさえ苦しくない．
直にどこまでも泳ぎ続けることができるようになった．
けれど，私は飽くことさえまだ知らなかった．
水の中には違う世界があった．
陸上で生活するのに適していない私を，水面一枚を隔てて広がる世界は，変えてくれる．
私は鳥のように泳いだ．
それこそ，ペンギンが南氷洋の海の中を飛ぶように．
水の底からながめると，世界そのものが変わって見えた．
何もかもを忘れて泳ぐことができた．
泳ぎだけを楽しんでいた．
私は「泳ぎ」そのものになっていた．
仕事をするようになって，水から遠ざかる．
それは言い訳だと知ってはいるが，結果は同じだ．
今日，数年振りに泳いだ．
急に思い立って一人で車で．
御盆過ぎの季節外れに，小さな砂浜へ．
水着も4年前のワンピース．
人気のない海に浮かんで空を仰ぎ見てぷかぷか．
それは泳ぐというよりも，水に浸かるだけだ．
夕方になり部屋に帰ってシャワーを浴びた．
そして，ビールを飲みながら少し考えていた．
今日は「泳ぎ」の記憶を確認しに行っただけかもしれないと，思った．